Rower elektryczny, zwany też rowerem wspomaganym elektrycznie, wykorzystuje silnik elektryczny i akumulator wielokrotnego ładowania, aby pomagać rowerzyście podczas pedałowania. Można na nim pedałować jak na zwykłym rowerze, albo rowerzysta może skorzystać z silnika elektrycznego, aby wspomóc pedałowanie i ułatwić pokonywanie dłuższych tras lub jazdę pod górę.
Rowery elektryczne występują w różnych stylach, w tym szosowe, górskie i mieszane, ale podstawowe zasady działania są takie same. Gdy rowerzysta pedałuje, silnik dostarcza dodatkową siłę, którą steruje się za pomocą manetki gazu zamontowanej na kierownicy lub czujnika wykrywającego wysiłek pedałowania.
Wspomaganie silnika można regulować, zwykle za pomocą panelu sterowania na kierownicy, aby dopasować je do potrzeb rowerzysty. Niektóre rowery elektryczne mają kilka poziomów wspomagania, dzięki czemu rowerzysta może wybrać, ile pomocy chce otrzymać od silnika. Można też wyłączyć wspomaganie i pedałować jak na zwykłym rowerze.
Akumulator używany w rowerze elektrycznym można naładować z zwykłego gniazdka i zazwyczaj potrzebuje kilku godzin, by być w pełni naładowanym. Zasięg roweru elektrycznego zależy od wielu czynników, w tym wielkości akumulatora, sprawności silnika i wagi rowerzysty, ale większość rowerów elektrycznych może przejechać na jednym ładowaniu około 30-50 km.
Poza silnikiem i akumulatorem rowery elektryczne zwykle mają także różne inne elementy, takie jak wyświetlacz pokazujący stan naładowania akumulatora i inne informacje, światła dla lepszej widoczności oraz podpórkę do parkowania roweru. Niektóre rowery elektryczne mają też dodatkowe funkcje, takie jak wbudowane zamki, osłony przed deszczem i wbudowane schowki.
Ogólnie rzecz biorąc, rowery elektryczne są doskonałym wyborem dla osób, które chcą poruszać się rowerem, ale zwykłe rowery są dla nich zbyt wymagające ze względu na pagórki, wiatr lub odległość. Stanowią też wygodny sposób na załatwianie sprawunków, dojazdy do pracy lub rekreacyjne przejażdżki bez potrzeby korzystania z samochodu.
