Elcykler, eller E-bikes, bruger en elmotor og et genopladeligt batteri til at hjælpe rytteren med at træde i pedalerne. De kan trædes som en almindelig cykel, eller rytteren kan bruge elmotoren til at støtte trædearbejdet og gøre det lettere at køre længere distancer eller op ad bakke.

E-bikes findes i forskellige stilarter, herunder landevej, mountainbike og hybrid, men de grundlæggende mekanismer er de samme. Når rytteren træder i pedalerne, leverer motoren ekstra kraft, som styres via en gasgreb monteret på styret eller en sensor, der registrerer rytterens trædeindsats.

Støtten fra motoren kan justeres, normalt via en betjeningspanel på styret, så den passer til rytterens behov. Nogle E-bikes har flere niveauer af støtte, så rytteren kan vælge, hvor meget hjælp motoren skal give. Rytteren kan også vælge ikke at bruge støtte og træde cyklen som en almindelig cykel.

Batteriet i en E-bike kan oplades med en almindelig stikkontakt og tager typisk et par timer at lade helt op. Rækkevidden på en E-bike afhænger af flere faktorer, herunder batteriets størrelse, motorens effektivitet og rytterens vægt, men de fleste E-bikes kan køre omkring 30-50 km på en enkelt opladning.

Ud over motor og batteri har E-bikes typisk også en række andre komponenter, herunder en skærm, der viser batteriniveau og andre oplysninger til rytteren, lys for bedre synlighed og et støtteben til parkering af cyklen. Nogle E-bikes har også andre funktioner som indbyggede låse, vejrbeskyttelse og integrerede opbevaringsløsninger.

Alt i alt er E-bikes en fremragende mulighed for folk, der ønsker at komme rundt på cykel, men finder almindelige cykler for krævende på grund af bakker, modvind eller afstand. De tilbyder også en bekvem måde at handle, pendle til arbejde eller tage på fritidsture uden at skulle bruge bil.